Alma Ketterly war zusammen mit ihrem Ehemann Gus Ketterly Heimleiterin eines Heims für Jungen in Sykesville, Maryland. Nachdem Louise Irwin von ihrer Tante Maria dort zurückgelassen worden war, musste sie einen Jungen spielen und wurde von Gus und Alma gequält. Die anderen Jungen Harper Kemp, Randall Robinson, Theodore Franks und John Boyle mobbten Lee und missbrauchten sie körperlich und psychisch, besonders, nachdem sie gemerkt hatten, dass Lee ein Mädchen war.
Im Oktober 1941 stürzten die Jungen sich Nachts auf Lee, bedrohten sie mit einem Messer am Hals, brachten sie in einen Wald und fesselten sie nackt an einen Baum. Morgens um acht entdeckten Alma und Gus Lee und Alma fuhr sie zu einem Mädchenheim. Durch einen Schneesturm verlor Alma die Kontrolle über ihr Auto und fuhr gegen einen Baum. Dabei kam Alma ums Leben.